11.000 especies amenazan la flora y la fauna europea

Existen en Europa 10.961 especies exóticas de animales, plantas y microorganismos. Así lo afirma el proyecto DAISIE (Delivering Alien Invasive Species Inventories for Europe), en marcha desde 2005 para inventariar todas las especies exóticas introducidas en Europa desde 1492. Otra de las conclusiones del informe es que España es el país con más biodiversidad de Europa y uno de los más afectados, ya que es la residencia de unos 1.400 de estos seres vivos no autóctonos. La amenaza no sólo llega por tierra, sino también por el medio acuático: el Mediterráneo es la zona marina más perjudicada, con 2.500.000 kilómetros cuadrados de superficie afectada y 1.313 especies invasoras registradas.

Algunos de estos seres son muy dañinos, pues acaban con las especies autóctonas, causan plagas, disminuyen la producción de campos y bosques, transmiten enfermedades o provocan daños en edificios, tuberías o diques. El coste de controlar estas invasiones se eleva a miles de millones de euros anuales, según diversos estudios. De hecho, la Comisión Europea estima que controlar la invasión y reparar el daño provocado cuesta a las economías europeas, al menos, 12.000 millones de euros al año.

Por nombrar algunos ejemplos, un hongo invasor provoca una enfermedad, la grafiosis, que afecta a los olmos de los bosques centroeuropeos. En Reino Unido, la ardilla gris americana desplaza a la ardilla autóctona y causa graves daños en las coníferas de interés maderero. El mejillón cebra se incrusta en los desagües y afecta a la actividad industrial, según Montserrat Vilà, de la Estación Biológica de Doñana (CSIC) y una de las responsables de DAISIE.

La Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) ha elaborado una base de datos de más de 160 especies o grupos de especies muy extendidas o con consecuencias significativas en los ecosistemas. Las más numerosas son las plantas vasculares, que además de reducir la biodiversidad afectan a la salud humana y a la economía. La lista no para de crecer y no hay indicios de que la situación mejore. La globalización y el cambio climático provocarán una mayor circulación de especies a otros hábitats.