El IIE recupera la faceta de ingeniero de Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci abanderó el pensamiento Nullius in verba (“no creer en las palabras de nadie”), lo que le convirtió en el hombre de ciencia del Renacimiento. Tras la publicación de la primera interpretación de los Códices de Madrid I y II, ocultos al mundo durante 150 años por una confusión, el IIE organizó el pasado viernes 22 una jornada sobre el genio italiano para dibujar su faceta de ingeniero e indagar sobre los últimos descubrimientos que han posibilitado estos tratados.

Ballestas, escaleras de asalto, catapultas, cañones de vapor, barco a palas, puentes portátiles, sierras hidráulicas... Leonardo da Vinci fue pintor, escultor, y un sinfín de profesiones más, aunque una de ellas destacó sobre las demás por su carácter visionario: la ingenería. El Instituto de la Ingeniería de España quiso homenajear al ingeniero renacentista con motivo de la publicación de la primera edición crítica completa realizada hasta hoy de los dos códices vincinianos que alberga la Biblioteca Nacional y que han estado ocultos a los ojos del hombre durante 150 años por un mero error de catalogación.

Concretamente, se trata de la primera edición crítica, en castellano, de sus Tratados de Mecánica, estadística y geometría contenidos en sus Códices Madrid I y II. Como afirma la principal impulsora de esta iniciativa y directora de la editorial Egeria, Pilar Ruiz, la importancia de estos textos radica en que “son lo menos estudiado del genio italiano”.

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Final feliz

La historia de estos códices, un tanto rocambolesca, ha tenido un final feliz, si bien pasó por varias manos hasta llegar a su actual ubicación. Julián Martín Abad, jefe del Servicio de Manuscritos e Incunables trazó una línea cronológica que sitúa a finales del siglo XV la elaboración de estos textos. Al morir su creador, los códices pasan a su amigo Franceso Melzi y luego al hijo de éste para acabar en posesión de Pompeo Leoni, un escultor contrado por Felipe II. Una vez ya en España, vuelven a cambiar de dueño, y esta vez le toca a Juan de Espinosa, por cierto amigo del gran Quevedo, guardar receloso los tesoros. Finalmente, son cedidos al rey para acabar, allá por 1712, en la Biblioteca Nacional, de donde nunca más salieron. En 1712 se extravían por un error en las signaturas y por “intereses oscuros de algunos que querían adosar su fama a la del genio” y vuelven a aparecer en 1964.

La profesora Elisa Ruiz, catedrática de Paleografía y Diplomática de la Universidad Complutense de Madrid, es autora de más de 3.000 anotaciones en esta edición crítica. Llamó la atención de esta especialista el hecho de que Leonardo encarnase a la perfección la idea de una persona que piensa en imágenes. Da Vinci usa un lenguaje híbrido, de ahí su dificultad a la hora de interpretarlo, que mezcla imágenes con letras e incluso jeroglíficos. La máxima “Nullius in verba” (no hay que creer en las palabras de nadie) es ideal para Leonardo porque rechaza el principio de autoridad y la idea de creer en las palabras frente a la contundencia de los hechos. “Esto es lo que le convierte en un maestro moderno, en un auténtico científico, por eso él mismo decía: ‘soy discípulo de la experimentación’ ”, asegura Ruiz.
Al acto también acudió el profesor italiano Guglielmo déGiovanni-Centelles, Académico Pontificio de Bellas Artes y Letras, Catedrático de Historia del Mediterráneo de la Universidad de Nápoles y Miembro del Comité Científico del Consejo Mediterráneo de Cultura de la UNESCO, quien aportó su particular visión sobre los manuscritos vincinianos.

Volviendo a los códices, y en palabras de Fernando Cobos, especialista en fortificaciones y restauración, el valor incalculable de estos tesoros reside en que además de no haber sido estudiados hasta hoy y aparecer a la opinión pública una vez consolidado el mito de Leonardo, nos proporncionan las fuentes de información de Da Vinci, es decir, “nos ayuda a comprender de dónde saca las ideas y a destruir el mito de que todo lo que pinta o escribe Leonardo es invención suya”. Durante una centuria y media, la humanidad se ha perdido los ingenios del hombre medieval, pero también las anécdotas divertidas, las listas de la compra, los libros que lee e incluso declaraciones de amor.

El ingeniero militar

Los ingenieros medievales dedicaban sus esfuerzos al ámbito militar. En los códices leonardinos de Madrid encontramos soluciones para construir ballestas, dispositivos de defensas, escaleras de asalto artículado, carros blindados, proyectiles ojivales e incluso bombarderos de metralla. El italiano también se interesó por las construcciones fortificadas, por eso dedicó gran parte de su tiempo al diseño de la excavación de fosos y a hacer estudios de rendimiento para calcular el precio de la obra.

Y es que Leonardo fue un ingeniero “universal”, en palabras de otro ingeniero, Fernando Torres Leza, de la Universidad de Zaragoza, quien aseguró que “la obra, el método y el resultado de Leonardo da Vinci sigue siendo un buen modelo para el joven ingeniero”.

Como colofón a esta jornada, el IIE ha organizado la exposición “Mecanismos preelectrónicos de Leonardo”, que se puede visitar estos días en la sede del Instituto. El departamento de Diseño y Fabricación de la Universidad de Zaragoza, con el profesor Torres Leza a la cabeza, se ha encargado de la realización de maquetas de 15 mecanismos de conversión de movimientos.



Más información sobre la jornada

Vea el programa de la UNED en TV2 sobre Los Códices de Leonardo

Escuche la entrevista con Fernando Torres Leza en RNE